Среди камней часто встречаются участки, покрытые песком. Это может быть маленький пятачок, не больше метра, а могут быть целые бухты или многокилометровые пляжи. И везде встречаются особые организмы, приспособленные именно к такому окружению.
На первый взгляд песок кажется безжизненным. Здесь нет многоцветных зарослей водорослей, живописных валунов, вокруг которых кружат стайки разноцветных рыбок и других атрибутов подводных лесов.

Пустыня, красиво разукрашенная песчаными волнами - таково первое впечатление. Но оно обманчиво. Просто все обитатели здесь либо скрываются в песке, либо имеют настолько совершенную покровительственную окраску, что неотличимы от субстрата. Ведь их не ожидает спасительная расщелина, и на многие метры вокруг нет ни одного укрытия. Таковым может стать лишь сам песок.
Так здесь мы видим бычка, с трудом различимого на фоне песка, и краба, готового закопаться так, что на поверхности останутся одни глаза. Большую часть биоценоза песка составляют моллюски, в основном двустворчатые. Это широко известные " ", чье тело охвачено с боков двумя створками, чаще всего одинаковыми.
Живут они на разном удалении от берега и закапываются в песок на различную глубину, но образ жизни у всех сходен.
Тонкие блестящие створки (Tellina tenuis) белого или розового цвета, очень нежные и хрупкие, через которые просвечивает тело моллюска, встречаются в основном в штормовых выбросах на берегу, когда море перемещает большие массы песка. Обычно они не показываются на поверхности, не надеясь на защиту тонких створок. И сифон, через который поступает в полость тела вода, несущая кислород и пищу, у них превышает длину раковины. Напротив, крепкие, прочные, ребристые раковины сердцевидок (Cerastoderma edule) видны на поверхности песка у самой линии прибоя. Своё название этот моллюск получил из-за характерного вида в профиль, напоминающего условное изображение сердца.
Радиальные ребра на створках сердцевидки препятствуют боковому смещению: ребра одной створки заходят в углубления на другой. И вообще, пожалуй, у этого моллюска более привлекательна именно внутренняя сторона раковины.
Двустворчатые лишь на первый взгляд кажутся беспомощными и неподвижными. Если извлечь их на поверхность и на некоторое время оставить в покое, мы увидим, как приоткроются створки, покажется оттуда треугольная нога моллюска и он начнет быстро и ловко закапываться в песок, помогая себе створками раковины: то раздвинет их, то сомкнет, отгребая песок. А может и поползти по песку, если чем-то не нравится новое место. Если же попытаться вновь взять его в руки, некоторые виды могут совершать прыжки, резко смыкая створки, используя реактивную струю воды. Особенно славится этим гребешок (Flexopecten ponticus), а так же сердцевидки. Это весьма многочисленный вид, служащий пищей камбалам, бычкам, чайкам, а в Средиземном море, где сердцевидки более крупные, и человеку. Живут эти моллюски до 15 лет, фильтруя воду, питаясь планктоном и детритом, размножаясь с помощью яиц, выбрасываемых прямо в воду, - в общем, все как у остальных...
Так же широко распространен на песчаных грунтах моллюск венус (Chamelea gallina), чьи раковины довольно прихотливо и разнообразно раскрашены.
Наиболее привлекательными раковинами обладает моллюск донакс (Donax trunculus), также довольно распространенный. Он съедобен, а красивые створки часто используются для поделок и украшений.
К сожалению, другой красивый черноморский моллюск - гребешок сейчас весьма редок, и найти можно чаще пустые створки, а не живого их обитателя. А вот в "кухонных остатках" жителей древних причерноморских городов встречается немало пустых створок гребешка, что говорит о его высоких пищевых качествах.
Если в образе жизни почти все двустворчатые морские моллюски повторяют друг друга, их внешний вид отличается большим разнообразием форм и расцветок, и можно лишь любоваться на их нежную и хрупкую красоту.
В биоценозе песка, по сравнению с биоценозом камней и скал, двустворчатые и брюхоногие моллюски словно поменялись ролями. Ведущая роль принадлежит здесь именно двустворчатым, а из гастропод лишь немногие скрываются на песчаных равнинах, и это в основном хищники, а не растительноядные скребущие животные. Таков моллюск насса, встречающаяся в большом количестве, но неприметная на первый взгляд, так как в спокойном состоянии сидит на дне, зарывшись в песок, оставив на поверхности лишь сифон, содержащий орган обоняния осфрадий.
Орган этот очень чувствителен, и обнаружив запах добычи, насса выползает из грунта и быстро движется по направлению к источнику возбуждающего аромата. Так около 30 секунд потребовалось моллюску, чтобы обнаружить ранку на ноге человека, остановившегося в воде, и атаковать её. Выдвигается длинный подвижный розовый хоботок с ротовым отверстием на конце, которым моллюск отыскивает наиболее удобное местечко и проделывает отверстие, хоботок впивается в тело жертвы и пища и начинает перекачиваться в моллюска. А вообще нассы всеядны и способны потреблять живые ослабленные организмы или запутавшуюся в сетях рыбу, трупы, двустворчатых моллюсков, водоросли и детрит. Живут они до 5 - 6 лет.
А вот моллюск нана преимущественно плотоядный, в основном трупоед. Встречаются 2 вида рода нана, но более распространен один из них - Nana donovani.
Эти моллюски также скрываются в песке, выдвигая длинный подвижный сифон. Окраска их очень красива, но коллекционеров раковин не прельщают малые размеры моллюска.
Живет нана 2 года, достигая каждый год определенного размера, а не продолжают непрерывного роста. Интересной особенностью этих животных является то, что молодые экземпляры значительно отличаются от взрослых, и с первого взгляда трудно определить, что это один и тот же вид.
Впрочем, встречаются здесь не только хищники. Довольно широко распространенный моллюск церигиум (Cerithium vulgatum) - типичный растительноядный, потребляющий мелкие веточки водорослей, детрит и обрастания. У берега чаще находят его пустые домики, так как живет он на большей глубине, и может достигать 6 см в длину.
Если посмотреть на песчаное дно на глубине от полуметра и больше, непременно можно увидеть быстро передвигающиеся по песку домики моллюсков нассы и церитиума. Но проворство выдает другого их жильца, использующего пустые раковины после гибели моллюска - известного уже рака-отшельника. Чаще всего это диоген (Diogenes pugilator). Диоген же во всем повторяет привычки другого отшельника - клибанария, отличаясь в основном лишь окраской, да размерами довольно внушительной левой клешни (у клибанария они равновелики).
Молодые раки-отшельники занимают крошечные раковины риссой и триколий, а по мере линьки и роста (только так могут они увеличиваться в размерах) переселяются в более просторные раковины нассы и церитиума, и даже молодых . С появлением в Чёрном море рапаны и улучшением жилищных условий диоген даже увеличился в размерах.

Очень забавно наблюдать момент обмена жилья: отшельник всячески ощупывает пустую раковину, а затем, приблизившись к устью, словно подтягивается на руках, перенося брюшко из одного дома в другой. Весь процесс смены "костюма" занимает несколько секунд. Но иногда новый дом чем-то не подходит и происходит обратный обмен.
В спокойном состоянии, не обремененный поисками пищи, рак-отшельник наполовину зарывается в песок, а в случае опасности резко ныряет вглубь раковины и запирает устье клешнями.
Рацион у этих десятиногих такой же, как и у крабов, и судя по обилию отшельников на мелководье, они выполняют огромную работу по очистке биоценоза, намного превышающую вклад крабов, которые здесь встречаются не так уж часто.

Многие дайверы занимаются сбором и коллекционированием раковин морских моллюсков. Эти красивые и замысловатые по форме домики, созданные природой для защиты мягкого и нежного тела моллюсков от врагов, издавна являлись предметом промысла у человека и использовались им в качестве сувениров, украшений и даже предметов домашнего обихода. Иногда в раковинах некоторых моллюсков встречаются настоящие драгоценности, к каким относится жемчуг - ценный и красивый камень, обязанный своим рождением перламутровому покрытию внутренней части раковин.

Наиболее красивые раковины у морских моллюсков, относящихся к классу брюхоногих (Gastropoda). Это самый многочисленный класс моллюсков, объединяющий около 90 тыс. видов. Конечно же, не все представители брюхоногих обладают раковинами, достойными попасть в коллекцию из-за красоты и уникальности формы - большинство видов не привлекают внимание коллекционеров. Но есть и настоящие морские красавицы.

Наиболее густо населены брюхоногими моллюсками, как, впрочем, и другими живыми организмами, моря тропиков и субтропиков, особенно территории коралловых рифов. Здесь чаще всего и промышляют любители сбора раковин и искатели жемчуга.

Среди великого множества морских улиток красотой раковин многих своих видов славится отряд стеноглоссных (Stenoglossa) брюхоногих моллюсков. Отряд объединяет высших представителей подкласса переднежаберных, которые обитают только в морях.
Конечно, не все стеноглоссы имеют уникальные по красоте раковины, но некоторые из них являются мечтой многих коллекционеров. Красивые, блестящие, словно полированные, и покрытые замысловатым узором раковины в форме оливки имеют улитки рода олив (Oliva).
Улитка харпа (Harpa) тоже обладательница красивой ярко окрашенной раковины ребристой формы.
Но обладательницами самых красивых раковин, пожалуй, являются улитки семейства митрид (Mitridae), которые обитают, кстати, не только в тропиках, но и в умеренных широтах. Особенно красива раковина епископской шапки (Mitra scopalis), достигающая 13 см в длину. Раковины епископской шапки, проживающие в умеренных широтах значительно мельче, чем у тропических родственниц.

Очень красивыми раковинами обладают представители рода теребр (Terebra), формой напоминающие узкий и длинный винт. Это - тепловодные моллюски.
Интересной формой раковины выделяются и моллюски рода конусов (Conidae). Об этих моллюсках и следует поведать подробнее.

Тяжеловесные раковины конусов начинаются коротким уплощенным завитком и оканчиваются узким и длинным щелевидным устьем, при этом вся раковина имеет форму почти правильного конуса. Улитки конусы живут на мелководье тропической зоны среди кораллов, зарослей водной растительности. Они способны закапываться в песок, полностью прячась в грунте. Эти улитки - хищники, питающиеся, в основном, животной пищей, в отличие от других брюхоногих моллюсков, которые обожают органическую падаль.
Поедают конусы полихет, двустворчатых и брюхоногих моллюсков. На вооружении конусов имеется очень токсичный яд , вырабатываемый хорошо развитой ядовитой железой этих животных.
Для нападения на жертву конусы используют зубы, расположенные на хитиновой ленте - радуле, которая имеется у большинства моллюсков, в том числе и головоногих. Зубы у конусов имеют вид остных гарпунчиков - они сильно вытянуты и снабжены на конце острыми, направленными назад шипиками. Зубы располагаются на радуле двумя продольными рядами.

Когда органы чувств моллюска конуса просигнализируют о появившейся поблизости добыче, один из его зубов отделяется от радулы, и выходит из глотки. При этом его полость заполняется секретом ядовитой железы.

На выходе из глотки зуб зажимается хоботком улитки и используется как игла шприца, через которую в тело жертвы вводится яд, обладающий паралитическим действием.
По воздействию на организм человека этот яд очень схож с известным ядом кураре, которым южноамериканские индейцы смазывали наконечники стрел.

Жителям тех мест, где обитают конусы хорошо известно действие их яда, и они часто предупреждают приезжих туристов и дайверов, занимающихся сбором раковин об опасности.
У человека яд этих брюхоногих моллюсков может вызвать сильнейшие воспаления кожи, нервные расстройства, сопровождаемые параличами и спазмами мышц, имеют даже место случаи с летальным исходом пострадавших от яда конусов.
Тем не менее, раковины многих видов рода Conus очень ценятся коллекционерами за красоту их окраски и форм.
Обитают эти улитки во многих морях тропиков и субтропиков, встречаются в Красном и Средиземном море. Большое видовое разнообразие этих улиток объясняется их способностью образовывать многочисленные местные формы.
Получить травму от общения с конусом можно, если наступить на моллюска, спрятавшегося в песок или при неосторожном обращении с ним.

Самый красивый и ценный жемчуг образуют моллюски рода пинктад (Pinctada) и птерий (Pteria) - их так и называют - настоящими жемчужницами.
Это крупные моллюски, имеющие массивные раковины, чаще всего округлой формы, с прямым замковым краем, вытянутым в задней части в уховидный или клювовидный вырост. Наиболее крупная из жемчужниц - маргаритифера (Pinctada margeritifera) достигает 30 см в диаметре раковины и веса более10 кг. Однако такие гиганты являются редкостью.
Этот вид моллюсков встречается в Тихом и Индийском океанах на глубине, не превышающей 30-40 метров. Обычно они сидят на дне и, профильтровывают воду сквозь особые щупальца-фильтры между полураскрытых створок раковины.
Очень чувствительны к свету - стоит бросить тень на этого моллюска, как створки его раковины моментально захлопнутся - это своеобразная защитная реакция на возможное появление врага.
Часто жемчужницы образуют плотные поселения - банки, располагающиеся на глубине 10-15 метров. Перламутровый слой хорошо развит и в раковинах моллюсков рода маллеусов (Malleus), которые тоже образуют жемчуг. Но в этом плане они значительно уступают моллюскам рода жемчужниц.
Следует отметить, что жемчуг образуют и некоторые пресноводные моллюски, так называемые пресноводные жемчужницы. Жемчужины у этих моллюсков мельче, но качество очень высокое.

Главные промыслы морского жемчуга расположены в Персидском заливе, у берегов острова Шри-Ланка, в Красном море, море Сулу,у берегов Австралии, Японии, Венесуэлы, Панамы, Мексики, на острове Маргариты в Карибском море.
Знаменитые банки жемчужниц облавливаются уже несколько веков. Промысел до наших дней, зачастую, ведется примитивными способами - ныряльщики, вооруженные ножами, уходят на глубину и собирают раковины. На богатой банке один ныряльщик может собрать до 2000 раковин в день.
Занятие это опасное - в таких местах часто обитают акулы.

Отряд моллюсков венерид (Venerida) знаменит семейством тридакн (Tridacna gigas) - самых крупных из моллюсков класса двустворчатых.
Раковины этих гигантов достигают 1,5 м в длину и веса 250 кг, причем масса тела самого моллюска не превышает 30 кг, остальное приходится на раковину.
Моллюски тридакны отличаются еще и тем, что их положение на грунте дна не совсем типично для двустворчатых - они лежат приоткрытой частью раковины вверх, при этом значительно погружаются спинной стороной в грунт.
Поэтому человек, бродящий по мелководью рифа, может не только пораниться об острые края раковины, но и угодить ногой в своеобразный капкан, из которого чрезвычайно сложно выбраться. Аборигены мест, где обитают тридакны, перерезают мускул, закрывающий створки раковины и освобождаются из ловушки.
Тридакны тоже являются жемчугообразующими моллюсками, благодаря мощному слою перламутра на створках раковин.
Но чаще прочные раковины тридакн использовались местным населением в хозяйстве - в качестве своеобразной посуды, материала для изготовления топоров, рыболовных крючков и даже своеобразных монет.
Мясо тридакн употребляется в пищу.
Моллюски тридакны встречаются в тропических водах Тихого и Индийского океанов, у островов Океании. Особенно многочисленны тридакны на Большом Барьерном рифе, у северных берегов Австралии.

В морях живет в два с лишним раза больше видов брюхоногих, чем в пресных водоемах и на суше. К ним относятся трубачи, блюдечки, волчки, литторины, каури, конусы и множество других групп. Особенно разнообразны и красивы морские брюхоногие в тропиках. Обычно они защищены конической, часто спиральной раковиной. К брюхоногим относится и группа морских зайцев, похожих на слизней с заячьими ушами.

Морских брюхоногих примерно 55 000 видов. Они часто ярко окрашены, в отличие от своих обычно буровато-сероватых сухопутных сородичей. Некоторые морские улитки живут в приливно-отлив¬ной полосе и могут какое-то время оставаться на воздухе. Другие обитают во тьме океанских глубин. Сухопутные брюхоногие дышат легкими, морские — жабрами.

Блюдечки и ушки

В отлив морские блюдечки хорошо видны на обнажающихся валунах, с которых они соскребают водорослевую пленку. От хищников они защищены низкой конической раковиной-колпачком, которая плотно прижата к камню. Нога-присоска притягивает ее так сильно, что оторвать моллюска практически невозможно.

В прилив раковина слегка приподнимается, и блюдечко медленно скользит в поисках пищи. Когда море отступает, животное опять замирает, дожидаясь очередного «обеденного перерыва». Морские ушки похожи на блюдечек, но крупнее (диаметр до 20 см), и вершина их раковины свернута в спираль. Они живут среди водорослей у берегов Южной Африки и Калифорнии и считаются большим лакомством - не только у людей, но и у каланов, тюленей, морских львов и морских птиц.

Литторины и трубачи

Литторины , или береговые улитки, встречаются в приливно-отливной полосе по всему миру. Когда вода отступает, они прячутся в спиральных раковинах, плотно запирая устья твердыми крышечками.

Трубачи крупнее литторин. У них компактные спиральные раковины длиной до 25 см. Это хищники и падальщики. Их терка с острыми зубцами высовывается из гибкого хоботка. Ею они просверливают раковины жертв, например устриц и мидии, и выедают их мягкое тело. Яйцевые капсулы трубачей похожи на куски пенопласта, и рыбаки называют их «морским мылом». Внутри капсулы разделены на ячейки, в каждой - яйцо диаметром около 1 см. Самка склеивает яйца в капсулу размером с кулак и прикрепляет ее на мелководье.

Первый вылупившийся потомок питается остальными!

Эти странные создания похожи на толстых слизней с длинными «ушами»-щупальцами. Они часто ярко окрашены, жабры скрыты под мантией. Питаются водорослями. При испуге выпускают в воду облако ядовитой краски.

В морских глубинах порой можно встретить невероятных существ, которые прячутся на внушительной глубине и встретить которых удается далеко не каждому. Одни из самых интересных существ океанов - животные типа моллюски.

Их насчитывается более 150 тысяч видов (из известных), с каждым годом зоологи добавляют к этому списку все новые уникальные виды. Предлагаем вам узнать об удивительных моллюсках, некоторых из которых удалось обнаружить совсем недавно.

1) Морской ангел

Мы, наверное, не удивимся, если морские ангелы окажутся в том же самом семействе живых существ, что и мифологические сирены. Их называют ангелами, хотя по сути они являются хищными морскими улитками. Этот особый представитель (на фото), который получил название Platybrachium antarcticum, "летает" в антарктических водах, охотясь на крылоногих моллюсков (другой вид улиток).

2) Улитки-броненосцы

Нет другой такой улитки, которая облачилась бы в столь крепкую броню. Познакомитесь с чешуеногом вида Crysomallon squamiferum, которого обнаружили в гидротермальном источнике в Индийском океане. Многослойная структура раковины похожа на искусно выполненную броню, которая как будто сделана из синтетического материала.

3) Биолюминесцентный осьминог

Одно из немногих восьминогих животных, которые выделяют биолюминесценцию, то есть свечение, осьминог вида Stauroteuthis syrtensis был обнаружен на глубине около километра в заливе Мэн. Фотофоры (светящиеся органы) используются осьминогом для того, чтобы обмануть добычу, которая заплывает прямо в пасть хищника.

4) Улитка "Язык фламинго"

Эта улитка вида Cyphoma gibbosum получила такое странное название благодаря своей яркой пятнистой окраске. Окрашены только мягкие ткани этой улитки, а ее ракушка - однотонная. Она прячется в нее в случае опасности.

5) Адский вампир

Адский вампир - головоногий моллюск, которого можно встретить в заливе Монтерей у побережья Калифорнии, впрочем, если опуститься на внушительную глубину. Несмотря на название, этот моллюск совершенно не страшен.

6) Осьминог-ушастик

Осьминоги рода гримпотевтис встречаются в районе Срединно-Атлантического хребта. Этих осьминогов иногда называют "ушастиками" из-за их похожих на уши плавников, которыми они двигают во время передвижения.

7) Голожаберный моллюск "Золотистое кружево"

Похожий на улитку без ракушки, этот голожаберный моллюск славится своей яркой и красивой расцветкой. Это существо вида Halgerda terramtuentiss было обнаружено в северо-западной части Гавайских островов.

8) Улитка из гидротермального источника

Еще один житель гибротермальных источников, улитка вида Alviniconcha, была обнаружена в районе подводной горы Сийо у гидротермального источника Токио. Это единственные представитель рода, который был открыт.

9) Кальмар "Украшенный драгоценностями зонтик"

Этот необычный кальмар вида Histioteuthis bonnellii обитает на глубине около 1,5 километра и больше в районе Срединно-Атлантического хребта. К сожалению, из-за того, что это существо живет на внушительной глубине, оно мало изучено.

10) Осьминог с острова Ящериц

Еще один поразительный представитель группы моллюсков, осьминог с острова Ящериц, был не так давно обнаружен в районе острова Большого Барьерного рифа недалеко от побережья Австралии.